My Essential Music: The National - Alligator

Alligator was an album I stumbled upon by accident and all because of it's cover. A simple black and white, out-of-focus photo that transmits a sense of melancholy which permeates the entire album. I knew nothing about The National, but the album cover spoke to me so forcefully that it immediately went on my Christmas wish list.

I wasn't disappointed. It's hard to classify The National. A mixture of alt-country, rock, pop and topped off with Matt Berninger's lyrics. Self-deprecating, self-loathing, caustic and beautiful all at once, he's a rare lyricist who can have you grinning and crying from one line to the next.

This album reminds me of a very particular time in my life and the song Baby, We'll Be Fine became a nightly ritual, the opening lines pinpointing exactly what I was going through.

I have yet to see The National live. Ironically, the friend who gave me the album for Christmas, and in so doing discovering The National himself, has seen them twice (P - I'm very jealous). The following video for the song About Today isn't from the album, but just goes to show why I'm dying to see this group live. Fingers crossed that they'll visit Spain soon, and when they do, they'll head south.

Descubrí Alligator por casualidad, y a través de la portada del disco, una foto sencilla de blanco y negro, desenfocada que transmite una meloncolía que caractariza el disco. Me impactó tanto la portada que, sin saber más del grupo, le pedí el disco a un amigo como un regalo de navidad.

Y no me decepcionó. Es dificíl identificar que tipo de música hace The National. Hay algo de country, de rock y lo que más destaca, las letras de Matt Berninger. Se ríe de sí mismo y habla con amagura y rencor pero a la vez con ternura y belleza. No se puede comparar con ningún letrista actual. Son pocos los que te hacen reír y llorar en la misma canción.

Este disco me trae recuerdos de una época dura de mi vida. Sobre todo, la canción Baby, We'll Be Fine me ayudó superarlo, las primeras lineas en particular me hablaban.

Nena, Todo Saldrá Bien

Toda la noche tumbada en mi almohada rezo
que mi jefe me pare en el pasillo
que ponga mi cabeza en su hombre y que me diga
Hijo, de tí escucho buenas cosas

Me despierto sin aviso y voy corriendo por la casa
Flipando, con una rabia causado por el sauvignon,
Me ducho por cuarenta y cinco minutos y beso el espejo
Y digo, mírame
Nena, todo saldrá bien
Sólo tenemos que ser valientes y amables

Me pongo un jersey y una sonrisa
No sé como se hace esto
Siento muchísimo todo
Siento muchísimo todo
Siento muchísimo todo

Nena, ven a mi casa, necesito que me entretengas
He tenido un día forzado y artificial
Recuestame y díme algo bonito
Recuestame de nuevo donde quiero quedarme
Sólo díme algo perfecto, algo que pueda robar
Di mírame
Nena, todo saldrá bien
Sólo tenemos que ser valientes y amables

Te quito los vaqueros, y derramas el Jack Daniels y coca cola encima de mi cuello
Me derrito como una bruja y grito
Siento muchísimo todo
Siento muchísimo todo
Siento muchísimo todo

No he visto nunca a The National en directo. Se puede ver en el video de About Today, que por cierto no aparece en Alligator, como tocan y me dan muchísimas ganas de verles en concierto. Espero que vengan a España pronto, y cuando vengan que vengan al sur.